তুষারঝড়ের মাঝেই রুদ্ধশ্বাস ফাইনাল, কপাল পুড়ল সমিতদের

অন্টারিওজুড়ে মৌসুমের প্রথম তুষারঝড়ে যখন চারদিক সাদা বরফে ঢেকে গেছে, তখনই সেই ঝড়ের মাঝেই ইতিহাস গড়ল কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (সিপিএল)। প্রবল তুষারপাত, জমে থাকা বরফ আর হিমশীতল আবহাওয়ার মধ্যেও প্রায় চার ঘণ্টাব্যাপী রোমাঞ্চকর ফাইনালে ২-১ গোলে জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছে অ্যাতলেটিকো অটোয়া।

সোমবার (১০ নভেম্বর) অন্টারিওর নেলসনের টিডি প্লেসে অনুষ্ঠিত এই নাটকীয় ফাইনালে অটোয়ার প্রতিপক্ষ ছিল ক্যাভালরি এফসি। অতিরিক্ত সময়ের গোলে জয় পেয়ে শিরোপা জেতে অটোয়া, আর ভেঙে যায় সমিত সোমের ক্যাভালরি এফসির স্বপ্ন। ২০২০ সালে লিগে যোগ দেওয়া স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের মালিকানাধীন এই কানাডিয়ান দলটির এটি প্রথম শিরোপা জয়।

প্রবল তুষারপাতের কারণে ম্যাচের শুরু বিলম্বিত হয় প্রায় ২০ মিনিট। প্রথম ৯০ মিনিটে পাঁচবার খেলা বন্ধ রাখতে হয় তুষার পরিষ্কারের জন্য। মাঠকর্মীদের সঙ্গে খেলোয়াড়রাও তুষার সরাতে অংশ নেন—১৬ মিনিটে অটোয়ার গোলরক্ষক নাথান ইনগাম নিজেই কোদাল হাতে মাঠ পরিষ্কার করেন।

তুষারজমা মাঠে বল গড়িয়ে নেওয়াই ছিল কঠিন কাজ। বল বারবার তুষারে আটকে যাচ্ছিল, খেলোয়াড়রা পিছলে পড়ছিলেন, দর্শকরাও অনেক সময় বলের খোঁজ পাচ্ছিলেন না। তবুও থামেনি খেলোয়াড়দের অদম্য লড়াই।

৩৩তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে ক্যাভালরির মিডফিল্ডার ফ্রেজার এয়ার্ড গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। তবে মাত্র সাত মিনিট পরই অবিশ্বাস্য এক বাইসাইকেল কিকে সমতায় ফেরান ডেভিড রদ্রিগেজ। তার সেই গোল ক্রসবার ছুঁয়ে জালে জড়ালে স্কোরলাইন হয় ১-১।

অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর পরও তুষারঝড় থামেনি। প্রায় এক ঘণ্টা খেলা বন্ধ ছিল। ট্রাক ও স্নোপ্লাও দিয়ে মাঠ পরিষ্কার করার পর দুই কোচের সম্মতিতে অতিরিক্ত সময়ের দুই অর্ধে বিরতি না দিয়েই খেলা চালানো হয়।

শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে আবারও নায়ক হয়ে ওঠেন রদ্রিগেজ। তার গোলেই অটোয়া ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে, অর্জন করে তাদের ইতিহাসের প্রথম সিপিএল শিরোপা।

প্রবল তুষারঝড়ের মধ্যে প্রায় চার ঘণ্টাব্যাপী এই ফাইনাল কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে এক অনন্য অধ্যায় হিসেবে—যেখানে তীব্র ঠান্ডা, প্রতিকূলতা আর অদম্য মানসিকতার লড়াই শেষে শিরোপা উৎসব করে অ্যাতলেটিকো অটোয়া। অন্যদিকে, ক্যাভালরি এফসিকে ফিরতে হয়েছে হতাশা নিয়ে।