প্রথমবার হামজা-শামিতের সামনে নেপাল

ঠিক পাঁচ বছর আগে, ২০২০ সালের ১৩ নভেম্বর আন্তর্জাতিক ফুটবলে নেপালকে শেষবারের মতো হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই স্মরণীয় জয় উদযাপনের ঠিক পাঁচ বছর পর আজ আবারও একই দিনে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।

করোনার ভয়াবহ সময়ের ‘আনলাকি থার্টিন’ তারিখটিকে লাকিতে পরিণত করেছিলেন জামাল ভূঁইয়ারা। এবারও কি সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটবে?

আজ বৃহস্পতিবার (১৩ নভেম্বর) রাত ৮টায় ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও নেপাল। এ ম্যাচকে সামনে রেখে চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিয়েছে হ্যাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা। আগামী ১৮ নভেম্বর একই মাঠে ভারত ম্যাচকে সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই নেপালকে উড়িয়ে এনেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

এর আগে গত সেপ্টেম্বরের শুরুতে দুই ম্যাচের সিরিজ খেলতে নেপালে গিয়েছিল বাংলাদেশ। ৬ সেপ্টেম্বরের প্রথম ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়, আর রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে দ্বিতীয় ম্যাচটি বাতিল হয়। ফলে ২০২০ সালের ১৩ নভেম্বরের জয়ই এখন পর্যন্ত নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ জয়।

তবে এবার বাংলাদেশ মাঠে নামছে পূর্ণশক্তির দল নিয়ে। আগের ম্যাচে না পাওয়া দুই তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরী ও শামিত সোম এবার স্কোয়াডে আছেন। কাবরেরা বলেন,

“দল ভালোভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে। অবশেষে আমরা পুরো স্কোয়াড পেয়েছি। হামজা-শামিত দুইজনই এসেছেন। আমরা জয়ের মানসিকতা তৈরি করতে চাই। ভারত ম্যাচের আগে নেপালের বিপক্ষে জিততে পারলে সেটা হবে দারুণ আত্মবিশ্বাসের সূচনা।”

বাংলাদেশ ও নেপালের এটি হবে ৩১তম মুখোমুখি লড়াই। এর আগে ৩০ ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছে ১৪টিতে, ড্র ৮টি এবং হেরেছে ৮টিতে।

নেপালের জন্যও ম্যাচটি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। প্রথমবারের মতো তারা মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের দুই প্রবাসী তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরী ও শামিত সোমের।

আজ রাতের ম্যাচ জিতলে শুধু জয় নয়, আত্মবিশ্বাসেও ‘বৃহস্পতি তুঙ্গে’ উঠবে লাল-সবুজ শিবিরের।